冈仓天心是日本近代文明启蒙期最重要的人物之一,同是对日本近代文明有过重要贡献的福泽谕吉认为日本应该“脱亚入欧”,而冈仓天心则提倡“现在正是东方的精神观念深入西方的时候”,强调亚洲价值观对世界进步作出贡献。
冈仓天心的思想包括,“为了恢复和复兴亚洲价值观,亚洲人必须合力而行”,他认为需要克服西方近代解放欲望的弊病,而应该以佛教的东方宗教价值观,例如慈悲、宽容、相互尊重、道义为重。冈仓天心对亚洲对西方人所支配而失去元气感到气愤,所以拼命为了构筑这种价值体系而奔走,太平洋战争时期,日本强调亚洲应该为从欧洲殖民地中解放出来进行斗争,因此发动了对亚洲各国的侵略战争,但是正象希特勒曾经受到尼采思想的鼓舞而推行法西斯主义一样,不能把日本军国主义的行为与冈仓天心直接挂钩。